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先週13日、NHLの新シーズンが開幕した。レギュラーシーズンの試合数は56試合で（コロナ以前は82試合）、観客の有無については各チームに判断が委ねられている。

現時点では、タンパベイ・ライトニング、アリゾナ・コヨーテズ、ダラス・スターズ、そしてフロリダ・パンサーズの4チームが来場者を受け入れており（ただし入場者制限がある。詳しくは下図参照）、他の27チームが開催する試合は無観客となる。

上記の4チームは限られた座席が「お得意様」であるシーズンチケット所有者に行き渡るように、チケットを優先的に販売している。

たとえば、スターズは、昨年12月、シーズンチケットを所有しているクラブ会員に以下のオプションを提示した。
①すべてのホームゲームを観戦する
②半分のホームゲームを観戦する
③数試合もしくは1試合のみ観戦する
④今年は1試合も観戦しない（シーズンチケットの権利を翌年に繰り越し）

63％が①～③を選択し、30％が④を選択。返信のなかった残りの会員は自動的に④のオプションが割り当てられた。

一方、他の27チームのなかにもシーズンチケットをすでに販売している場合がある。

その場合、シーズンチケットを購入したファンは「シーズンチケットの払い戻し」か「翌年への繰り越し」のどちらかを選ぶことになる。

たとえば、ニュージャージー・デビルスの場合は、98％のシーズンチケット所有者が翌年への繰り越しを選択したという。

参考文献：
https://www.nhl.com/news/nhl-nhlpa-season-start-agreement/c-319839598
https://www.sportsbusinessdaily.com/Journal/Issues/2021/01/11/Leagues-and-Governing-Bodies/Hockey-attendance.aspx

Sportsnetの報道によれば、NHLが選手のヘルメットにスポンサーのロゴをつけることを検討しているという。

NHLはユニフォームやヘルメットをスポンサーシップに活用することを禁止してきた。これが解禁されれば、大きな意味を持つ。

他の北米リーグでは、NBAがユニフォームスポンサーシップを2017年に導入し、MLBも同様のスポンサーシップを検討していると言われている。

もし「ヘルメットスポンサーシップ」の導入が決定すれば、コロナウイルスの影響で収入が減少しているNHLチームにとって重要な収入源となる。

他の北米リーグもスポンサーシップに関する制限を解除することによって、各チームに新たな収入源を与えようとしているが、NHLはこれまでそのような動きは見せてこなかった。

一方で、ヘルメットスポンサーシップの実現可能性や詳細は不透明である。

NHLにとっての最優先事項は新シーズンのスケジュールや開催方式を確定することであり、その問題が解決してからヘルメットスポンサーシップの議論が深められると考えられる。

参考文献：
https://www.sportspromedia.com/news/nhl-helmet-sponsorship

NHLは、アメリカ・カナダに住む13歳から17歳の少年少女から「ユース・アドバイザリー・ボード」のメンバーを募集すると発表した。

20人の少年少女がメンバーに選ばれ、リーグの改善点を一年間に渡って議論する。

会議は複数回開かれる予定で、議論する内容もルール、マーケティング、地域貢献活動、イベント、SNSなど多岐に及ぶ。

これは昨年から始まった「NHL Power Players」というプロジェクトで、17歳以下のファン層を拡大することを目的としている。

2019年にShelf社が行った調査によれば、NHLは北米プロリーグでも特に「ミレニアム世代（80年代前半から90年代後半生まれ）」のファンが多く、ファン全体の3分の1は18歳から38歳であった。

NHL Power Playersは、この下の世代のファンを育てる試みなのである。

NHLマーケティング担当のヘイディ・ブローニング氏は「昨年のNHL Power Playersは成功でした。若いホッケーファンをNHLに惹きつけるため、このプログラムが2年目を迎えることができ、大変うれしく思います」とコメントした。

参考文献：
https://www.sportspromedia.com/news/nhl-power-players-young-fans-marketing-social-content
https://www.nhl.com/news/nhl-accepting-applications-for-power-players-youth-advisory-board/c-318746334

NHLの2019-20年シーズンはコロナウイルスの影響で3月12日に中断した。

レギュラーシーズンの再開は難しくなったが、プレーオフ開催を実現するべく、リーグ関係者は奔走してきた。

そして、先週21日、NHL選手会の理事会は電話会議を開き、リーグ側が提案していたプレーオフのフォーマットを承認した。

今回承認されたフォーマットでは、参加するのは24チームで、イースタン・カンファレンスから12チーム、ウエスタン・カンファレンスから12チームの参加となる。

残りの7チームは、プレーオフに参加することなく、このままシーズン終了となる。

ただし、今回承認されたのはあくまでフォーマットであり、プレーオフを実際に開催するためには、これから細部を交渉していくことになる。

特に、プレーオフの開催地（2都市にチームが集まり、開催される可能性が高い）や、選手がコロナウイルスに感染しているかをどのように検査するかなど、解決すべき課題は多い。

最終的にリーグと選手会が合意すれば、今夏、NHLプレーオフが開催されることになる。

参考文献：
https://www.tsn.ca/insider-trading-a-closer-look-at-the-nhl-s-proposed-24-team-return-1.1477984
https://www.espn.com/nhl/story/_/id/29211505/nhlpa-board-approves-league-plan-24-team-playoffs-coronavirus-return

先週金曜日、NHLのリーグ関係者と選手会は労使協定に関する交渉に臨んだ。

現行の労使協定は2022年9月まで有効だが、それを一度破棄して新たな労使協定をつくる権利がリーグと選手会の双方に与えられている。

リーグはすでにこの権利を行使しないことを明言しているが、選手会は決定を保留している（9月15日が決定の最終期限）。

リーグと選手会は今年2月からミーティングを重ね、交渉は順調だという。したがって、選手会も協定破棄の権利を行使しないと関係者は見ている。

だが仮に選手会が現行の協定を破棄するという決定を下すとすれば、その理由は「エスクロー（escrow）制度」だろう。

エスクロー制度とは、選手年俸の一部をシーズン終了まで保管しておく制度である。

たとえば、年俸1億円の選手の場合、すぐにもらえるのは9000万円で残りの1000万円はエスクローに預けられる。何事もなければシーズン終了後に1000万円は選手に支払われるが、リーグの収益が予測を下回った場合、1000万円はリーグに徴収されてしまう。

なぜこのような制度があるかと言うと、「選手年俸の総額はリーグ収益の50％を超えてはならない」という取り決めがあるからだ。

NHLはシーズン開始前にそのシーズンにどれほどの収益を上げるかを予測し、その予測に基づいて各チームは年俸を決定する。

実際の収益が予測通り（もしくは予測を上回った）なら問題ないが、それを下回った場合、選手に与えられる年俸の総額も減ってしまう。その時に、リーグと選手の取り分を50%ずつになるように調整するのがエスクロー制度なのだ。

選手としては約束された給与が与えられないのは不公平であり、また仮に全額もらえるとしてもシーズン終了まで待たなくてはいけないのは納得がいかない。したがってエスクロー制度の撤廃を希望しているのである。

ちなみに、エスクロー制度はNBAも採用している。

参考文献：
https://www.usatoday.com/story/sports/nhl/columnist/kevinallen/2019/09/05/nhl-players-optimistic-cba-labor-talks-deadline/2225405001/
https://www.usatoday.com/story/sports/nhl/2019/06/16/escrow-tops-nhl-players-list-of-concerns-ahead-of-cba-talks/39589943/
https://www.espn.com/nba/story/_/id/20715128/nba-player-salaries-take-home-pay